牛皮菜里的地木耳 16）（散文）
1953年的第二学期，是乐童初中毕业季。乐童的父亲也终于在一家公私合营的机械零件加工店重操旧业，当了会计。乐童自是高兴万分，有希望把初中念完。
机械加工店，位置在县城东门外，紧连县城长途汽车站，它对面又是人力车搬运队，一条省际公路相隔。加工店开在这里，显眼，顾客方便。三间店铺中，红炉锻造占一间，师徒二人，师傅是位老铁匠，单凭他眼力观火候便知能否锻打。他常在客户面前炫耀，“把我肚子里的煤渣抠出来，比你吃的咸盐还多！”手摇皮带轮车床占一间，皮带轮安装车床上面的半个木楼上，车床后方3米处置一张三斗桌，做营业办公用，办公室后一个大套间做宿舍。店长是公方代表，转业军人，会五级车工活，也带一个徒弟，徒弟只能车毛坯。摇皮带轮的力气活，只雇临工。加上乐童的父亲和一个炊事员，总共才七个人。
临工的钱挣得少，但能当天领取酬劳，即使这样，找临工也难，除非实在找不到活干的人，或者需要急着补贴家用、度过难关的人，才愿意下这苦力。舅父家的大女儿、乐童的大表妹就来揽过这活。
大表妹比乐童小一岁，不到万不得已，舅母是不愿自己女儿干这活的。大表妹和乐童同在一个学校，她上初二，是班里的文娱委员，文化课学的也好。乐童问她：“为什么来找苦吃？”原来，她那瞎子妹妹病重，急需花钱治疗。乐童把这事向父亲说了，父亲即向店长借支4万元，交给大表妹。大表妹钱是收下，可她仍坚持要干摇皮带轮的活。
这天，店里还没找到合适的人，店长也就勉强答应了。乐童在一旁说：“店长叔叔放心，我可搭一把手，和她一同摇皮带轮。”
皮带轮后的板壁上装有一个小铜铃，需要用车床时，楼下只需扯响铜铃。车完一个工件，中途能歇一会儿。即便这样，两个半大孩儿也会满头大汗。兄妹也在此时，彼此交流一会儿学习心得，唱一唱歌，转移一下疲劳。她的女中音很好，据说，她已被县文工团看中，单等她初中一毕业就可进团。
傍晚时分，店长付了六千元给大表妹，说比别人多给了一千元。大表妹谢过之后，转身要走。乐童的父亲留她：“吃完晚饭回去，让表哥送你！”
（待续）
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